Vous souhaitez naviguer là où les pontons et les ports sont l'exception absolue ? Le chantier naval français Garcia construit des yachts monocoques et des catamarans en aluminium pour la grande croisière, les hautes latitudes et une véritable autonomie.
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Chantier naval français en aluminium, entre l'esprit Jimmy Cornell, la protection du deck-salon et la navigation d'aventure ou d'expédition.
Garcia
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Chez ce chantier, l'aluminium est une promesse
Garcia Yachts a été fondé en 1974 et compte parmi les spécialistes français reconnus des bateaux de grande croisière en aluminium. Le chantier se positionne aujourd'hui comme un spécialiste des yachts d'expédition et de grande croisière de 45 à 60 pieds. En Europe, Garcia n'est certes pas un nom de grande série comme certains chantiers de production, mais dans le milieu des navigateurs hauturiers un peu plus aguerris, c'est une valeur sûre depuis des années. D'ailleurs, Garcia ne rime plus seulement avec les monocoques de la ligne Exploration, mais aussi avec les robustes catamarans de grande croisière de la gamme Explocat.
Historiquement plus une niche qu'un acteur grand public
Le chantier ne s'est jamais illustré par une production de masse : il se définit par une promesse, celle de l'aluminium, de la robustesse et de l'autonomie pour et dans des zones de navigation où d'autres yachts ne s'aventurent qu'à contrecœur. Cela se voit particulièrement dans la ligne Exploration/Expédition, développée avec Jimmy Cornell. Son idée n'était pas un voilier de croisière grand public à l'image aventurière, mais un bateau qui prend aussi bien au sérieux le passage du Nord-Ouest, les tropiques et les véritables longues distances. Ce navigateur au long cours mondialement connu n'a donc pas seulement été un ambassadeur de marque prestigieux chez Garcia, mais aussi le co-initiateur de la ligne Exploration/Expédition. Avec Garcia et l'architecte naval français Olivier Racoupeau, il a développé l'Exploration 45 expressément en vue du passage du Nord-Ouest ; de ce projet est née plus tard toute la gamme Exploration.
Une technique au but clairement défini
La Garcia Exploration 45 se caractérise par une coque en aluminium, une quille pivotante, des safrans jumeaux, un deck-salon protégé, la meilleure isolation possible et un double vitrage. Pour ses yachts Exploration, Garcia mise sur un concept de dérive centrale (centerboard) à tirant d'eau variable, et non sur une quille lestée relevable classique. Tout cela fait partie d'un programme pensé pour les zones peu profondes, l'échouage, le froid et les longues traversées. La Garcia 45 est ainsi un bateau qui n'abandonne pas son équipage à la pluie ou aux embruns glacés, même dans les zones les plus inhospitalières.
Du 45 pieds au 60 pieds
Selon le chantier, l'Exploration 45 a posé la première pierre de la gamme actuelle et fait référence dans le domaine de la navigation hauturière et en hautes latitudes. Des modèles plus grands ont suivi, comme les Exploration 52 et 60. Le magazine britannique Yachting World a décrit l'Exploration 52 comme l'équivalent à la voile d'un 4 × 4 : robuste, à faible tirant d'eau, capable d'échouer, doté d'une finition haut de gamme et d'un poste de barre intérieur sécurisant. L'Exploration 60, quant à elle, y a convaincu comme un bateau qui travaille efficacement sous voiles et reste fiable au moteur sur les longues traversées – un point important pour des yachts réellement conçus pour les latitudes extrêmes.
Garcia construit désormais aussi des catamarans
Garcia n'est plus aujourd'hui seulement le chantier des célèbres bateaux monocoques Exploration. Depuis 2019, Garcia construit également des catamarans en aluminium avec l'Explocat 52 ; la première unité a été mise à l'eau en 2020. Les Français proposent ainsi désormais aussi un catamaran de grand large en aluminium, que le chantier décrit expressément comme le prolongement logique du concept d'expédition. Cela correspond étonnamment bien à la logique de la marque : beaucoup de protection, une grande autonomie, une construction robuste et une orientation claire vers la navigation hauturière plutôt que vers le simple confort au port.
Pourquoi Garcia jouit d'une réputation particulière
Il est plutôt rare d'apercevoir un Garcia dans les criques de baignade de Méditerranée. Les yachts Garcia sont conçus pour les longues distances, les petits équipages et une indépendance maximale. Le fait que plusieurs Garcia Exploration 45 aient franchi le passage du Nord-Ouest correspond exactement à cette image.
Garcia incarne aujourd'hui avant tout la gamme Exploration en 45, 52 et 60 pieds, ainsi que l'Explocat 52. Autrement dit, des bateaux destinés aux navigateurs épris de grands espaces, méthodiques et attirés par les zones de navigation les plus exigeantes. Qui cherche un bateau d'occasion en aluminium pour la grande aventure ne se trompera pas avec un Garcia.
