Alinghi, Coupe de l'America et Coupe Louis Vuitton

Alinghi a un point de la victoire

Photo: Th.Martinez / Alinghi

Photo: Th.Martinez / Alinghi

Photo: Ivo Rovira / Alinghi

Alinghi, le Defender Suisse de la 32ème America’s Cup, est à un point de la victoire dans ces régates contre le Challenger, Emirates Team New Zealand (ETNZ) avec une dernière manche gagnée de 28-secondes bien méritées.

C’est la troisième course remportée d’affilée par Alinghi dans le Match, et la deuxième fois consécutive que le Defender Suisse a tourné à son avantage un déficit au début. Alinghi est à présent en tête avec 4-2 et un seul point scellera sa victoire dans la défense l’America’s Cup ce qui signifie, dans ce cas, que la Coupe restera en Europe.

Dans une brise est/sud-est de 8-10 noeuds, Ed Baird, le barreur d’Alinghi a fait du bon travail en contrôlant le barreur de ETNZ, Dean Barker, dans la phase de pré-départ. Baird avait l’avantage d’être tribord amure en entrant dans les 5 minutes et s’en est servi pour pousser ETNZ à se retrouver face au vent. Baird a lancé Alinghi près du bateau comité, et les deux bateaux se sont élancés vers la gauche du parcours, en tribord amure. Alinghi a été forcé de virer en premier pour se dégager de ETNZ qui a donc croisé devant, rencontrant alors une zone de vent plus soutenu bâbord amure. ETNZ a enroulé la bouée au vent avec 14 secondes d’avance, mais Alinghi était sur ses talons et a attaqué au portant pour réduire l’écart avec les Kiwis et passer la porte sous le vent 11 secondes derrière. Alinghi a pu se dégager des Kiwis en choisissant d’enrouler la bouée bâbord alors que le Challenger prenait l’autre bouée tribord.

Le moment décisif de la course est arrivé à la moitié du bord de près de 3 miles, quand Alinghi, se servant de son avantage d’être tribord amure, a forcé ETNZ à virer sous son vent, à deux reprises. A leur troisième rencontre Alinghi avait tellement réduit l’écart que ETNZ a été forcé de virer plus loin sous son vent. Baird a lancé Alinghi et pris la tête de la course pour de bon. Warwick Fleury, régleur de grand-voile, commente: “Les bascules de vent n’étaient pas avec nous, mais je pense que nous avons eu un peu plus de vent et nos virements de bord étaient très bons. Dès que nous avons commencé à virer, nous avons réduit l’avance de façon significative.”

Le Defender Suisse a entamé le bord de portant vers l’arrivée avec un avantage de 16 secondes, mais ETNZ était loin de se déclarer battu. Les Kiwis ont réduit l’écart à une longueur aux trois quarts du bord environ, mais Alinghi s’est défendu et a augmenté son avance pour gagner avec 28 secondes d’avance.