Alinghi, Coupe de l'America et Coupe Louis Vuitton

Alinghi remporte le match 1 de la 32ème America's Cup

Photo: Ivo Rovira / Alinghi

Photo: Ivo Rovira / Alinghi

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Alinghi a répondu de façon décisive à l’anticipation générale dans le Match 1 de la 32ème America’s Cup: 35 secondes d’avance sur Emirates Team New Zealand. Alinghi est donc en tête du 32ème Match avec 1-0. Le vainqueur sera le premier à remporter 5 points.

“Quelle bonne sensation – nous étions soulagés de nous retrouver enfin sur la ligne de départ. La régate était serrée, mais nous sommes restés calmes, grâce aux nombreux entraînements en mode compétition que nous avons fait entre nous,” dit Simon Daubney, régleur à bord.

Dans une brise de 12 noeuds d’est sur la Méditerranée, Alinghi et Emirates Team New Zealand se sont élancés après une procédure de départ sans incident. A environ une minute du départ, Ed Baird, barreur d’Alinghi, ayant dû entrer dans la zone de départ bâbord amure (côté désavantageux), semble avoir “enfermé” son homologue Kiwi Dean Barker derrière le bateau comité. Mais à 30 secondes du coup de canon, Barker abat pour s’échapper, alors que Baird fait de même pour conserver sa position sous le vent. Les deux bateaux entament le parcours tribord amure, Alinghi positionné un peu sous le vent.

Daubney commente la phase de pré-départ: “Nous avons obtenu le côté que nous voulions, nous voulions la gauche, et nous l’avons eue.”

Vient ensuite un long bord tribord, sans virement. Emirates Team New Zealand gagne un peu de terrain grâce à quelques rotations du vent à droite, mais Alinghi a une vitesse suffisante pour tenir sous le vent, une position normalement inconfortable.

Le premier croisement est un moment clé en match race, parce que l’équipe qui se retrouve en tête à ce moment-là gagne à peu près 90 pourcents des régates de match race. Au premier croisement, 16 minutes environ après le départ, Alinghi vire tribord juste sous le vent de Emirates Team New Zealand. Bien qu’Alinghi ne puisse croiser devant, l’équipe prend l’avantage après un petit retard au début. Et peu après, à la deuxième rencontre des bateaux, Alinghi croise en tête avec deux longueurs d’avance, et vire pour contrôler Emirates Team New Zealand.

Les équipes virent à peu près sept fois de plus pendant le bord de près, donnant un avantage de 13 secondes pour Alingi à la première bouée. Alinghi augmente ensuite son avance à 20 seconds au portant. Au deuxième bord de près Team New Zealand réduit l’écart à 14 secondes.

Daubney commente les différences de vitesse entre SUI100, qui dispute pour la première fois une régate officielle, et NZL92: “les bateaux semblent aller à peu près à la même vitesse, mais le vent était irrégulier sur le plan d’eau, difficile d’en être certain après une seule régate. Mais à première vue, les bateaux ont l’air assez proches en vitesse.”

Alinghi, cependant, a augmenté son avance au portant, pour finalement naviguer plus bas et plus vite. A l’arrivée, bien que ce soit une belle première victoire, l’équipe est consciente que leur objectif, gagner la Coupe à nouveau, et encore loin d’être atteint.